68 ans plus tard, la base aérienne de Lakenheath est à nouveau visitée par des objets non identifiés.
Un article du journaliste Howard Altman de The Warzone sur les récentes incursions rappelle les rencontres spectaculaires qui ont eu lieu sur le même site il y a plus d'un demi-siècle.
Selon l'article de TWZ, un certain nombre de drones de configurations et de tailles diverses ont été observés au-dessus de la base située dans l'est de l'Angleterre. RAF Lakenheath est la plus grande base de l'armée de l'air américaine en Angleterre et la seule base américaine en Europe dotée d'un escadron de chasseurs F-35/F-15, le 48e escadron de chasseurs. La base a été la première à recevoir le nouveau Lockheed Martin F-35 Lightning 2 en 2021, un chasseur furtif destiné à remplacer la majorité des chasseurs américains.
Un porte-parole du secteur géographique de l'armée américaine a déclaré :
Les UAS ont fait l'objet d'une surveillance active et les responsables de l'installation ont déterminé qu'aucune des incursions n'avait eu d'impact sur les résidents de la base ou sur les infrastructures critiques.
Pour protéger la sécurité opérationnelle, nous ne discutons pas de nos mesures spécifiques de protection des forces, mais nous conservons le droit de protéger l'installation,
Nous continuons à surveiller notre espace aérien et travaillons avec les autorités du pays hôte et les partenaires de la mission pour assurer la sécurité du personnel, des installations et des biens de la base.
Depuis 2019, les forces armées américaines ont été confrontées à des incursions de drones dans leur espace aérien restreint, y compris dans des installations nucléaires, ce qui remet en question leur capacité à se défendre contre les technologies d'essaimage d'UAS.
Cet événement rappelle également l'affaire Lakenheath-Bentwaters. Une enquête de l'armée de l'air a confirmé que « la probabilité qu'au moins un véritable OVNI ait été impliqué semble assez élevée » :
13 août 1956, 21h30, écho radar, vitesse entre 4 000 et 10 000 mph (environ 16 093 km/h), à 25-30 miles.
13 août 1956, 21 h 35, 12 à 15 échos radar, vitesse comprise entre 80 et 125 mph, à 8 miles (environ 13 km). A 40 miles (ca. 64 km), les échos radar fusionnent en un seul qui reste stationnaire pendant 15 minutes, puis sort de la couverture radar.
13 août 1956, 22h00, un écho radar, vitesse comprise entre 4000 et 16 000 mph (env. 25 800 km/h), à 25 miles (env. 40 km).
13 août 1956, 22 h 55, la base voisine de Bentwaters observe un écho radar, vitesse comprise entre 2000 et 4000 mph (env. 6 437 km/h), à 30 miles (env. 48 km).
14 août 1956, à 00h10
2 feux fusionnent en un seul, à grande vitesse, et changent de direction sans ralentir.
Un écho radar stationnaire est noté et confirmé par la base de Bentwaters, puis se déplace rapidement à une vitesse estimée entre 400 et 600 mph (environ 966 km/h), changeant plusieurs fois de direction, à une distance de 8 à 20 miles (environ 32 km) de la base.
Un intercepteur Venom est dirigé vers une cible située au sud-ouest de Lakenheath. Le pilote observe une lumière blanche qui disparaît à la fois visuellement et sur son radar de bord. L'intercepteur est ensuite dirigé vers une cible stationnaire, à un demi-mille de distance, et le pilote voit quelque chose de « solide » sur le radar. La cible sort soudainement du verrouillage radar et décrit un cercle autour de l'intercepteur, s'alignant sur sa queue et poursuivant l'intercepteur. L'intercepteur, incapable d'échapper à l'objet et à court de carburant, retourne à sa base, l'objet le suivant peu de temps après.
Un deuxième intercepteur est envoyé, mais il doit faire demi-tour en raison d'une panne de moteur. Quelques minutes plus tard, l'objet quitte la zone de couverture radar.
Un compte rendu complet de cet incident et de l'affaire Bentwaters-Rendlesham de 1980 figure dans le rapport 3AF Sigma 2 2021.
On peut donc se demander si les incursions du 20 novembre 2024 étaient une tentative d'intimidation de la part de groupes ou de nations rivales, ou le retour de quelque chose de plus inquiétant pour la défense de l'Occident.
ADDENDUM, 26/11/2024
U.S. Air Forces in Europe - Déclaration d'Air Forces Africa sur la sécurité des installations au Royaume-Uni
Publié le 25 novembre 2024
USAFE-AFAFRICA Affaires publiques
RAMSTEIN AIR BASE, Allemagne --
De petits systèmes aériens sans pilote ont été repérés à proximité et au-dessus de la Royal Air Force Lakenheath, de la RAF Mildenhall et de la RAF Feltwell entre le 20 et le 24 novembre.
Le nombre de systèmes a varié, de même que leur taille et leur configuration. Les UAS ont fait l'objet d'une surveillance active et les responsables de l'installation ont déterminé qu'aucune des incursions n'avait eu d'impact sur les résidents, les installations ou les biens de la base.
Afin de préserver la sécurité opérationnelle, nous ne discutons pas de mesures spécifiques de protection des forces, mais nous conservons le droit de protéger nos installations.
Nos unités continuent de surveiller l'espace aérien et collaborent avec les autorités du pays hôte et les partenaires de la mission pour assurer la sécurité du personnel, des installations et des biens de la base.
Cette déclaration a été mise à jour ultérieurement :
Depuis le 20 novembre, de petits systèmes aériens sans pilote continuent d'être repérés à proximité et au-dessus de la Royal Air Force Lakenheath, de la RAF Mildenhall, de la RAF Feltwell et de la RAF Fairford.
À ce jour, les responsables des installations ont déterminé qu'aucune de ces incursions n'a eu d'impact sur les résidents, les installations ou les biens de la base. L'armée de l'air prend toutes les mesures appropriées pour protéger les installations susmentionnées et leurs résidents.
Le nombre de systèmes a varié, de même que leur taille et leur configuration. Nos unités continuent de surveiller l'espace aérien et collaborent avec les autorités du pays hôte et les partenaires de la mission pour assurer la sécurité du personnel, des installations et des biens de la base.
Afin de préserver la sécurité opérationnelle, nous ne discutons pas de mesures spécifiques de protection des forces, mais nous conservons le droit de protéger nos installations.
Nous demandons aux personnes se trouvant dans la zone de contacter la police locale ou les forces de sécurité si elles voient quoi que ce soit de suspect, y compris des UAS ou des activités de drones.
ADDENDUM, 27/11/2024
Le secrétaire de presse du Pentagone, le général de division de l'armée de l'air Pat Ryder, tient un point de presse.
Transcription :
Q : Gén. Ryder, il y a eu un certain nombre d'incidents en Angleterre où des drones ont ciblé des bases américaines, les ont en quelque sorte envahies, remettant en cause la sécurité. Pensez-vous que ces drones ont des intentions hostiles ? Pensez-vous qu'ils ont été envoyés par un adversaire étranger ? Que se passe-t-il ? Que pouvez-vous nous dire sur ces drones ?
MAJ. GEN. RYDER : Ce que je peux vous dire, Jennifer, c'est qu'ils font l'objet d'une surveillance active. Les responsables des installations ont déterminé jusqu'à présent qu'aucune de ces incursions n'avait d'impact sur les résidents, les installations ou les biens que nous avons sur ces bases. Nous continuons bien sûr à travailler avec les autorités du pays hôte et nos partenaires de mission pour assurer la sécurité de notre personnel, de nos installations et de nos équipements.
En fin de compte, c'est quelque chose que nous allons prendre au sérieux. Nous continuons d'étudier la question, mais pour l'instant, cela n'a pas eu d'impact significatif sur la mission.
Q : Pourquoi ne pas les abattre ?
MAJ. GEN. RYDER : Eh bien, je n'entrerai pas dans les mesures de protection des forces. Bien entendu, nous conservons toujours le droit de nous défendre si nous estimons que quelque chose constitue une menace. Mais encore une fois, nous continuerons à travailler avec les autorités locales du pays hôte.
Q : Et aussi, pensez-vous qu'il y ait un lien avec les drones qui ont été aperçus à trois ou quatre endroits différents en décembre de l'année dernière et dont nous avons parlé récemment du côté de l'État ?
MAJ. GEN. RYDER : Je ne veux pas - je ne veux pas spéculer et établir des liens inutiles. Vous savez, encore une fois, c'est quelque chose que - que nous allons examiner. Comme vous le savez, les petits UAS - les drones - sont devenus quelque chose de relativement courant dans le paysage. C'est un phénomène que le ministère étudie de près pour savoir comment il s'applique à nos installations et à notre personnel, que ce soit dans les zones de combat ou en dehors de celles-ci.
Mais en ce qui concerne ces incidents particuliers au Royaume-Uni par rapport à ceux qui se sont produits aux États-Unis, vous savez, encore une fois, je ne veux pas spéculer sur l'existence d'un quelconque lien.
Q : Ils ne semblent pas être le fait d'amateurs, est-ce exact ?
MAJ. GEN. RYDER : Encore une fois, il serait prématuré de tirer des conclusions. Nous devons voir de quoi il s'agit. Je veux dire qu'il est tout à fait possible qu'il s'agisse d'un amateur ou d'autre chose. Nous devons juste nous pencher sur la question. Venons-en au fait.
Selon Larisa Brown du Times :
Une soixantaine de militaires britanniques ont été déployés pour fournir une assistance aux États-Unis, selon une source de la défense.
Une source militaire a également confirmé que la RAF avait proposé aux États-Unis un système de contre-drones capable de prendre électroniquement le contrôle d'un drone ennemi et de le retourner contre lui pour tenter d'identifier ceux qui le pilotent.